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门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“投宿？还是有事？”
“在下荀贞。”
老卒站直了身子，问道：“可是新任的亭长？”
“正是。”
“唉呀，请恕小人眼拙。”老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。
荀贞拦住了他，笑道：“不必如此！”再又打量他几眼，见他又瘦又小，脸上净是皱纹，山川沟壑也似，试探性地问道，“我前日造访郑君，听他提及，说本亭亭父名叫黄忠。可是你么？”
“正是小人。”
“郑君”，名叫郑铎，是上任亭长，因在去年的大疫中救民得力，考绩优异，被提拔去了县里。
“亭父”，是亭长的副手之一。
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