李迪和杨昌同时一愣，张知木说：“等我们研究一下，以后我们要采用一种秘密的方式给冶厂和凌水码头通电报。要绝对的保密才行。现在的电报遇到有敌人来袭，人家第一件事就是会剪断我们的电报联系。”
李迪问：“用啥样的秘密方式？”
张知木说：“地下电缆，这事儿要绝对保密。”
李迪和杨昌就没再问这件事儿，他们知道张知木一定会做出新的安排。
张知木说：“以前我们已经做出来碳弧灯，这次请你们来是想让你们做出来电弧炉。其实他们的原理都是一样的，电弧灯是利用电弧发光，电弧炉是用电弧发热。这次我们要制作的电弧炉，是用电弧热融烧磷灰石粉末和石英砂粉末、碳粉混合的物。在这样的环境里，碳可以把磷灰石里的磷还原出来，变成磷蒸汽。把磷蒸汽通到水里，就会得到白磷。你们要记住白磷毒性很大，遇到空气自己就会燃烧。把白磷隔绝空气在二百多度温度加热就会变成红磷，红磷是很稳定的几乎没有毒。”
李云鹤说：“红磷就是你说的做火柴用的？”
张知木说：“是的。还要再制作一个电弧炉，这个电弧炉要将煤炭粉和石灰粉混合物用电弧炉烧熔化后，把融化的液体倒出来，冷却后敲碎就变成电石了。”
李迪问：“电石是干啥的？”
张知木说：“电石遇到水就会产生乙炔气体，乙炔气体极易燃烧。用于烧焊金属是用的之外还有很多用处。不过烧制电石的过程中会产生很多一氧化碳，以后大量生产的话，要注意回收。”
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