曹朋向赖恭推荐了蒋琬，意思是让蒋琬为长史。
哪知赖恭二话不说，以蒋琬为临沅长，武陵司马。手中三千兵马，尽数交由蒋琬统领……这一方面是同乡之谊，另一方面，也有向曹朋表明心迹的想法。说起来，历史上的赖恭，后来是归降了刘备。而今因黄忠说项，他投靠了曹操。但如果从派系上而言，赖恭归属于曹朋一系。
这一点，被曹朋疏忽了！
古人有从一而终的说法，赖恭因曹朋而归降曹操，从某种程度上，他身上已经有曹朋系的烙印。若是冒然再改换门庭，未必被人接受。而且，曹朋也极为清楚的表示了他对赖恭的尊敬。否则按道理说，赖恭虽然手握一校兵马，但这一校兵马，应该归于曹朋这个都督荆南军事的横野将军，虎豹骑大都督的手下。曹朋没有收取兵权，并释放了足够的善意；那么作为赖恭，自然也会有所表示。蒋琬的到来，是一个极好的引子。赖恭把兵马交给蒋琬，也没人说三道四。毕竟蒋琬是赖恭的同乡，有这一层同乡之谊，赖恭不信蒋琬，又相信谁？
问题是，蒋琬又是曹朋的手下。
这样一来，赖恭就等于是把他手中的兵权释出，还给了曹朋。
投桃报李，曹朋则表示，政务之上当尊重赖恭的意见，他虽都督荆南，却不会插手荆南事务。
荆州事，荆人治。
曹朋向赖恭再一次表明了他的态度，而赖恭也正是荆州人，自然满意曹朋的这个举措……
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