刘备这次来，并没有准备与曹操血战，而是先与曹操对峙，等着平原县被袁绍占领以后，他就有理由留在徐州了。
谁知道，自己的一纸书信，还真让曹操退兵了，刘备也是将信将疑。
听了陶谦要把徐州让给自己，刘备吃了一惊，以为他看穿了自己的心思，以退为进，哪里敢答应，连忙推辞道：
“孔文举邀我刘备来救徐州，是为了天下大义。今若把徐州据为已有，天下人将认为我刘备是不义之人。”
糜竺与陶谦，是真的想把徐州这个烫手的山芋交出去，他也有投靠刘备的念头，就出言劝道：
“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”
陶谦把整个徐州想让，大出刘备意料之外，他打定主意无功不受禄，斩金截铁说道：
“此事决不敢应命。”
曹操与陶谦之间的战争，持续了半年有余。
期间，典农校尉陈登，也想过许多办法化解双方的仇怨，但都没有奏效。
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