“使君先不要急于交战，且容我遗书于曹操，劝其解和，曹操若不从，再和他厮杀未迟。”
于是，陶谦马上派人给孔融、田楷、关羽等人传信，让他们暂时按兵不动，并遣使者把刘备的书信送到曹操营中。
曹操见有三路援军到达，但无论是人数、士气还是装备，都比不上在徐州收编了不少游兵散勇的曹军，不足以对自己的大军构成威胁。
曹操这次对徐州势在必得，对记录援军也不敢等闲视之，马上召集诸将议事，商讨如何击退三路援兵之策。
才开始不久，忽报徐州有战书到。
曹操拆开一看，并不是战书，而是刘备劝和的书信。
刘备在信中写道：
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完书，大骂道：
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