秦宓，字子敕，广汉郡绵竹县人，才华过人，在西川享有盛名，尤其善于舌辩之术。
秦宓年轻的时候，就表现出很有才华，被当地的官员举荐。
但他以清高自许，并不愿意随便出仕，州郡多次征召他，他总是称病而不去就职。秦宓因为不羡权势，为世人所称赞，成为西川名士。
他对学识渊博、品德高尚的名士任安非常佩服，在刘焉入主西川以后，向刘焉上书推荐任安。
他在书中说:
“今处士任安，仁义直道，流名四远，如今见察，则上一州斯服。”
秦宓这是投石问路，试探刘焉对人才的态度和用人标准。
刘焉表面上非常重视人才，实际上不能很好地使用人才，对才德过人、名声显赫的任安并没有重用，反而是把他举荐给汉灵帝，给自己容造重视人才的名声。
秦宓由此知道刘焉重视人才仅仅是叶公好龙，因此坚持不出仕。
因为无法发挥自己的才干，秦宓本来是想效法任安，做一个醉心学问的隐士，不是爱出风头的人。
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