广为流传的“天知，神知，我知，子知”四知的典故，就来源于杨震这位“清白吏“。
杨震的儿子杨秉、孙杨赐、重孙杨彪，皆能继承他的遗风，而且均官至太尉，是东汉有名的“四世三公“。
那时候联姻讲究门当户对，杨家与另外一个四世三公的家族袁氏是姻亲，杨修虽然年轻，却是袁绍、袁术的表弟。
杨修有了家族做后盾，加上本身才华过人，经常率性而为，数犯曹操之忌。
曹操曾经建造花园一所，造成以后，属下请曹操前去观看。
曹操看完后不置褒贬，只取笔于门上书一“活”字而去。
众人皆不晓其意，负责监造的官员向杨修请教。
杨修收了人家的厚礼，就指点道：
“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”
于是，监造的官员令工人再筑墙围，改造停当，又请操观之。
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