张郃作为曹操手下重将，跟随曹操东征西讨，立下很多功劳。
曹洪虽然是曹操的族人，其实地位并不比张郃高多少，并没有擅自斩杀大将的权利，行军司马郭淮一看不好收场，及时出面求情道：
“将军，三军易得，一将难求。张郃虽然有罪，但他是魏王宠信的大将，不可便诛。可再与五千兵，让他径取葭萌关，牵动刘备其各处之兵，汉中自安矣。如不成功，再上报丞相，二罪俱罚。”
曹洪知道，自己杀了张郃，不好向曹操交代，但把张郃留在手下，却没有用处，反而添堵，就从善如流，给张郃调拨五千兵马，让他前去攻打葭萌关，打乱刘备的部署。
张郃没有选择的余地，也不想在曹洪手下碍眼，领命而去。
葭萌关守将孟达、霍峻两人搭档，防守葭萌关已经数年。
本来霍峻是守关主将，但刘备平定西川以后，论功行赏，因为法正的关系，孟达的职位反而在霍峻之上，反过来成了主将，而霍峻是副将。
自从马超攻打葭萌关以后，刘备要防止张鲁的进攻，葭萌关的守军已经增加到五千人。
只要紧守关隘，就算十倍的军力攻打，也无法在短时间攻下葭萌关，很容易坚守到援军到来。
知道张郃领兵前来，孟达初为主将，要显示主将的权威，就找霍峻一起商议。
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