马超和韩遂派出大量的斥候，严密监视曹军的动静，探听曹操渡河的时间。
曹操整兵已毕，准备渡河。心知韩遂马超定然要半渡而击，就先分出三成精锐，早早休息，在三更时分起来，饱食一顿，在黎明前悄悄渡河。
黎明前是最暗的一段时间，也是人们最困顿的一段时间，马超和韩遂安排的哨探也迷迷糊糊进入睡梦之中。
在朦胧的月色下，曹操的万余精锐都顺利渡到对岸，等到西凉哨探发现之时，已经是日光初起，过河的军队摆开了防守阵势。
韩遂得报，一看曹操的军队过河的还不到一半，就慢腾腾地整顿军马，准备进攻上岸的曹军。
而马超早已在在上游渡河道南岸，准备等韩遂发出信号以后前后夹击，把曹操军赶入河中。
先期过河的都是曹操的精锐步兵，按照曹操的安排，他们上岸以后在岸边建立临时营寨，在寨前摆下阵势，并放置拒马鹿角，准备抵挡西凉骑兵的攻击。
曹操并没有第一批过河，他在潼关下被马超追杀的阴影还没有过去，他可不想把自己陷于险地，更不想再次被马超追杀。
曹操尽管是坐在南岸，看己方的军队渡河，他的贴身护卫许褚因为是重步兵的统领，要带领重步兵布阵，已经先行过河。
许褚不放心曹操的安危，在曹操的周围安排了随护卫军将近百人。
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