他去世之后，新帝有意扭转局势，摆脱契丹人的控制，与契丹交恶。
947年，新帝成为俘虏，后晋被契丹人消灭。
契丹人原本打算入主中原，然而因为肆无忌惮地烧杀抢掠，致使中原百姓反抗不断。
眼见局势不可收拾只好撤离，盘踞在太原的刘知远趁机自立为帝，改国号为汉，史称后汉。——这是五代的第四代。
951年，郭威发动政变，颠覆后汉，登基称帝，改国号为周，史称后周——这是五代的第五代。
不久，后汉残余势力在太原一带建立新政权，仍然沿用后汉的国号，史称北汉——这是十国的第十个国。
同年秋季，南唐消灭楚国，脚跟还没有站稳，就被楚国残余势力驱逐出境。这一股残余势力的领头人没有复国，而是选择投靠后周，被北周封为武平节度使。
后周帝国创立的头几年里，以稳定内部、积蓄实力为主，把北汉和契丹作为主要防范对象，不惹事，不怕事，北汉勾结契丹几次南下，都铩羽而归。
国内局势稳定之后，后周开始经略南方，在吴越和荆南的协助下猛攻南唐，迫使南唐国主去掉皇帝尊号，不敢再以皇帝自称。
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