最后，雄鹿老板与易建联在香港会晤，最终说服了他签约，但条件是球队让易建联出任首发。
结果就是，原来球队的先发大前锋维拉纽瓦被阿联挤到了替补席上。
但随着易建联撞上了新秀墙，表现开始不再稳定，他又重新回到了替补席。
新秀赛季易建联打了49场首发。
陌生的环境，陌生的文化氛围，肤色不同、语言不通的队友，这对易建联来说颇为艰难。
阿联性格低调内向，他不能像姚明那样幽默率性，一来NBA就无缝接入。
姚明来到火箭队没多久就和队友、教练、媒体谈笑风生，这也是一种天赋。
易建联接受采访时说过：“那段时间对来说是比较困难的，那段时间我还不能说很多英语，而且是第一次到海外打球。那个时候我也不是很了解美国文化，有很多东西要学。那对我来说的确挺难的，不过那也是一段不错的经历。“
2008年3月3日，在一场常规赛中，雄鹿以106比128不敌步行者，惨遭客场四连败。
易建联在第4节开始不久因为扭伤左脚踝被迫离场。
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