小凤打从记事起，就没有见过她爹，听她娘说，她爹抛下她们母女俩，跟别人女人逍遥快活去了。
母亲操劳成疾，体弱多病，摆着一个豆腐摊，勉强维持母女俩的生活。
家中无男丁，她们母女俩人成为了那些泼皮无赖欺负的对象。
十岁那年，一个喝醉酒的老光棍半夜跑到小凤家里，想要对她母亲霸王硬上弓，小凤的母亲誓死不从，小凤大声喊来了邻居，吓跑了老光棍，不过她的母亲在跟老光棍的扭打中，眼睛被弄瞎了。
事后，老光棍赔给了小凤家三百文钱。
从此，十岁的小凤承担起家庭的重任，在瞎眼母亲的指导下，学做豆腐，靠卖豆腐为生。
十五六岁后，到了成亲的年纪，说亲的媒婆几乎踏破了小凤家里的门槛。
小凤坚持要带母出嫁，而且要给十两银子做聘礼，男方都无法接受。
十八岁那年，小凤结识了一位上京赶考的赵姓公子。
赵公子对小凤一见钟情，拍着胸脯答应小凤提出的两个条件，甚至愿意为了小凤，不赴京赶考，先把亲事办了再说。
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