杨晔忽然厉声呵斥，围观的百姓吓得一个哆嗦，士兵把百姓驱散：“散了，都散了。”
“冤枉啊大人！”
连同着张铁虎，两人被带走。
杨晔未把人带回官府，而是私寻了个地询问书生：“此事兹事体大，你且把事情仔细道来。”
书生从地府门前走了一遭，一时间倒是不想寻死，脑子清明了，可没想到又被官府的人抓住，心下胆怯不已，本以为要被定罪，今下又见杨晔再度问及科举之事，急忙跪地将所知之事回禀。
原书生是小县中的考生，家里做了点小买卖供书生读书，科举花费本就大，多次未曾中举更是艰难，虽然家里是难了一些，可举家支持书生，倒是也不觉得那么苦，书生持之以恒的考试，几次备考，经验也丰富了许多，今年原是信心高昂参考，父母也多给了些盘缠，托人在省城租住了一处舒适些的宅子。
宅中共同租住了五人，有三个是家境富足的少爷，几人住的还算和谐，其中一名少爷便同其余几个考生透露知晓此次的考题，免费像几人透露了一道诗赋题，称若愿意花上二十两银子，还愿卖出两道考题，也就是一道考题十两银子。
书生坚决不信考题会泄露，而另外两位少爷想都未曾想便买了考题，另一个和自己境况差不多的考生竟也借了钱买了两道题。
如此也就罢了，四人竟然联合起来嘲笑书生穷清高，书生的心气本也高，如此受到侮辱心境自然也不会多好，然让书生真正万念俱灰的是坐进考场里，还真瞧见了一模一样的诗赋题，这才得知那少爷所说是真，考试结束后，几人寻到他，皆是满面春风，嘲笑其错失良机。
书生既觉受辱，又觉原本公平的科考失了公正，贫苦出身的考生全然无望，一时想不开便投了河。
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