伦伯廷可能也意识到了自己正在遭受埃莉诺的疑心。可他也不能此刻就打破明面上的和谐与平衡，他必须得等到埃莉诺愿意在私下里与他谈论这件事情的时机，然后再为自己作一番狡辩。
他实在是太好运了，他有如此充足的时间来组织言辞、筹措借口。
埃莉诺的下巴绷得很紧，她意味深长地看着乔治，对他郑重其事地表达感谢：“乔治，你真是一个品行杰出的青年人。我会始终铭记着你的事迹——你舍身庇护了安娜黛尔，她是我疼爱的外甥女，也是我无比重视的继承人。让我好好考虑，要许给你怎样的嘉奖和赏赐。”
乔治受着身体上的疼痛，他躺在床榻上，耳朵里听到的埃莉诺的语气的的确确仿佛沉浸在真情实意的赞美里。
可他也心知肚明，埃莉诺恨不得阴阳怪气地直接开腔，嘲讽伦伯廷与他合谋筹划了这么一出苦肉计。
然而，他真的是无辜的。
当所有人都离开这个房间，只有安娜黛尔、伊丽莎白、韦伯汉姆，以及乔治这四个年轻人留下来的时候，乔治再次重申了一遍自己的清白：“我真的事先不知道，那个橡木桶会掉下来。”
他也不管伊丽莎白和安娜黛尔是不是会相信他的话，他只为自己辩白。
“干巴巴的，听起来真的是空洞又苍白。”伊丽莎白居高临下地看着乔治，她肯定不会就被乔治的话给轻易说服。
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