“或许你不知道,伊丽莎白,我和伦伯廷的婚姻已经终止了。乔治·赫伦怀特实际上是伦伯廷的婚生子。在我和伦伯廷离婚后,他和一个庄园主的女儿秘密成婚，婚后生下了乔治与韦伯汉姆。”
埃莉诺向伊丽莎白坦诚了这些内情。
尽管伊丽莎白已经通过自己的姑父奥斯汀公爵，早就得知了这些情况,但现在她还要在埃莉诺面前装糊涂。她理所当然地抛出自己想要知道答案的问题。
“您为什么没有公开与伦伯廷之间婚姻破裂的事实？”
伊丽莎白：“您应该知道,在您指定继承人之前，如果您不幸去世，伦伯廷完全可以凭借您合法配偶的身份来继承您的财产与爵位。他根本不会允许任何人想起，在遥远的洛林,自我放逐多年的玛莲娜公主和她的女儿们实质上也享有继承权。如果这样的事情真的发生，您岂不是为他人做嫁衣？”
埃莉诺：“因为朝政偏向于他。如果我公开离婚的状况，他完全可以与我分庭抗礼。布铎就会陷入分裂，这是一场充斥着内忧外患的冒险，随时都会赌上布铎百姓的命运。但我留有秘密遗嘱，一旦我出事，会有人替我宣布，继承权归属于玛莲娜。”
“那您为什么又改变了想法，高调地将安娜黛尔推出来？”
“因为安娜黛尔到了能够出嫁的年纪。我可以确信，在布铎的国境之外，有强大的君主对于这块处在拜恩斯境内的独立公国感兴趣。如果我能借助安娜黛尔的婚姻，找到合适的合作对象，那么我就能有希望铲除伦伯廷的势力。”
伊丽莎白微微眯起眼睛：“我还以为您和伦伯廷一样，想要促成乔治和安娜黛尔。只是为了迷惑伦伯廷吗？让他以为您别无二心，心甘情愿将外甥女和继承权都留在他们的那一边。”
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