“孩子，你想要留在波威坦吗？”
伊丽莎白恭顺地低下头，配合着玛丽王太后的慈悲戏码：“您的荣光让我心甘情愿将我的青春与人生都奉献给您，玛丽王太后陛下，没有什么能够比侍奉您的仁慈更让人感到身负荣耀。您就如同是光明女神在人间的化身，我希望长久地留在您的身边。”
玛丽王太后笑了一下，笑意隐没在她脸上深刻的皱纹中。她弯腰替伊丽莎白合上了那本光明女神十诫书，她让伊丽莎白可以去休息了。
“我会为你的未来筹谋，不要为那些人的唠叨而烦心。波威坦多得是想要一睹你芳容的贵族青年，嘉丝蒂女王当年留下了美妙的传说，于是一代又一代的年青人，他们都仰慕来自拜恩斯的贵族小姐。”
“差不多就是如此了。敲钟让西蒙妮小姐进来，她会服侍我换上睡袍，然后我就该在梦中去聆听光明女神的亲言教诫了。小伊丽莎白，祝你晚安。”
伊丽莎白从起居室里退出来。当她穿过挂着壁灯的走廊，即将要走近自己的卧房时，她又听到了那些尖酸刻薄的低语。
“路易斯皇帝陛下刚刚邀请了艾琳公主过去。就在这个时间点，难以想象今晚艾琳公主还会不会回来了。”
“玛丽王太后必定乐见其成。我甚至敢打保票，她一定已经对皇帝陛下的安排心知肚明。于是她今晚故意召了伊丽莎白去她那儿当值，好像觉得伊丽莎白真的能够对艾琳公主造成什么威胁一样。”
“拜恩斯的姑娘已经是过去式了。艾琳公主才会得到皇帝陛下的宠爱。”
这些话落进了伊丽莎白的耳朵里。于是她的心跳声如雷。她稍微有一点儿慌乱，但她还是尽可能有条不紊地做事情，就像她这几天一直在脑海中设想演练的那样。
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