艾琳公主在伊丽莎白出现之后感受到了危机感。她的母亲告诉她，她要成为路易斯一世的妻子，成为波威坦帝国的皇后。所以她对宫廷里那些过分貌美轻佻的女人都心怀敌意——艾琳公主的妒忌心活脱脱就是玛丽王太后年轻时候的翻版。
“嘉丝蒂女王一定是把她最喜欢的小姑娘送到了我面前。”
玛丽王太后的眼睛是冷的，笑容是寡淡疏离的。她知道嘉丝蒂女王利用了她的名号，借故将来自拜恩斯的少女安插在路易斯一世唾手可得的范围里。
伊丽莎白心知肚明为人臣的礼仪，于是她稍稍低下头，没有直视玛丽王太后严厉而冷淡的目光。她知道自己现在出现在了不讨喜的位置上，这几乎是在她走进这间起居室后即刻弹跳出来的意识——她会挡住那位艾琳公主的道路。
但是和艾琳公主不一样，伊丽莎白没有尊贵的公主头衔，唯一的支持就来自于嘉丝蒂女王——后者也仅仅满足于让伊丽莎白成为路易斯一世君主生涯里将要享有的众多女人之一。
“这个周末爱斐赛宫将要举行一场变装舞会。伊丽莎白小姐，希望你能盛装出席。艾琳会为你提前准备好一张精美的面具。如果你不熟悉波威坦的宫廷舞步，我想这个房间里的年轻女士们都乐意做你的家庭教师。”
玛丽王太后的语气有点儿和蔼过头了。
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伊丽莎白并不着急为周末到来的舞会做准备。她有点儿拿不准主意自己该以怎样的状态登场。这是她面向整个波威坦宫廷的首次亮相。冯布洛克伯爵鼓励她应该要像一只优雅的白天鹅，但她从他差人为她置办的礼服裙和首饰上看出来，他更希望她能做一只花枝招展的雄性孔雀。
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