他们父子四人被称为文昌四子（文昌是年号），而若论文学上的造诣，陆凌川则名声最盛，他八岁时便能吟诗作赋，有神童之称，十六岁一纸《临渊赋》名动京城，世人皆言陆家三郎是不世出的大才子。
只是，就在这次殿试前夕，在他二十岁的生辰上，陆鸿朗以男子到了年龄便该成家为由，未经他同意便替他说了一门亲事，要他娶那同为名门望族的谢家小儿子谢若宣为婿，
陆凌川自然知道陆鸿朗此举是为了与谢家联姻，但他心底却是一万个不情愿，一来他不愿那么早成亲被家事捆绑，二来他连那谢若宣的面都不曾见过，也不知他是矮是圆是胖是丑，倒是听闻过他骄奢淫逸的远名。
再者说，这婚姻大事是一辈子的事，又岂能儿戏，若是寻了个志不同道不合的怨侣，下半辈子有他好受的。
在陆凌川的竭力反对之下，陆父与其达成了一个赌约，赌的便是陆凌川这次殿试的名次，若他能高中状元，那陆鸿朗便同意将他的亲事暂时搁置，若是不能，那陆凌川便得按照约定与那谢家联姻。
若是赌一甲，那陆凌川必然是势在必得，可这状元天上地下仅此一个，比的也不单单是才学谋略，还得看皇帝的个人喜好，陆鸿朗这分明就是在为难他，而陆凌川又别无他法，只能放手一搏。
在这殿试之前他可算是做足了准备，将往年的策论研究了个透彻，还干了自己曾经不屑于做的事，便是给那读卷大臣“送头卷”，在殿试之前他拟了好几个对策的开头，送给对方看，当时那读卷大臣对他可谓是赞叹有加，颇为赏识。
饶是如此，他仍是未中状元，最后只得了个探花的名次，更令陆凌川感到不快的是，传闻当朝天子在阅卷的时候，当场夸赞那状元是“才堪大任”，而到了自己这则变成了“仪表不凡”，随即将他点为探花。
这皇帝的话在他听来便是说那状元靠的是真才实干，自己则是因着这身皮囊外表才得了个探花的名号，
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