后世讲衣冠禽兽，其实这个词最初是个褒义词，与高官显贵完全是同一个意思。源自官员官服上会绣制飞禽走兽。文官官服绣飞禽，武官官服绘走兽。级别不同，对应的飞禽走兽也不同，
文官儒雅：一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁……
武官威猛：一品绣麒麟、二品绣狮子，三品绣花豹，四品绣老虎……
所以在早期衣冠禽兽是令人想往的存在，就像被朱佩紫。只是后来吏治腐败，导致百姓对官员极度痛恨，才逐渐沦为贬义词。
但无论衣冠禽兽还是被朱佩紫，都证明后世是以服饰来体现官员等级。
在汉室，却并非如此。
汉室官员无论职位高低皆穿黑袍。官员等级主要体现在冠绶之上，即冠帽及佩绶两种。
如武冠，又称武弁大冠，诸武官所戴。
法冠，又称獬豸冠，獬豸一角，能别曲直，故以其形为冠，执法者所戴。楚王曾获此兽，制成此冠，秦灭楚后赐执法近臣，汉沿用为御史常服。
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