卓钺一惊，郁闷地应了声，拔脚跟上了兄弟们的脚步，向中兴城奔去。
作为应州州府，中兴城驻有五千余人，是应州境内力量较强的一支军队了。而中兴城的城防，也再不是他们这一路行来所遇到的土夯矮墙，而是高近十米的砖块外墙。
主城门外筑也有护城壕，壕后有瓮城，城上设有箭楼、门闸、雉堞；而城墙每隔百米又有矩形墩台“马面”供守军相互策应，外抗敌军。整体看来，是一座易守难攻的关隘。
“州府的卫所就是有钱啊。”张老黑走过护城壕的吊桥时感慨，“就咱们呆的那个百户所，就是个泥巴巴糊的小破墙，蛮子的马抬蹄子一踹就塌了，更别提什么守城。”
卓钺抿了抿唇角，没有吭声。当年的他或许也会如张老黑一般觉得，边境守军一击即溃是因为城防不强。
然而如今他重生一遭，早已看清军械老旧只是很小的一部分原因，他们不敌草原敌军的真正原因是由于士兵惫怠、疏于操练。凭他们这群懒兵散将，哪怕是以中兴城这般的关隘为据，恐怕也难抵外敌侵伐。
入城之后，兄弟几人顿时被卷入了一片混乱的人流。前线溃败的残兵如今都到此处汇聚，乌泱泱、乱糟糟的，将一座好好的州府搅成了一锅粥。
而刚入城的兵将们都挤在人堆里一片茫然，尤其是那些和大部队失散了的人，甚至不知该往何处报道去。于是这城门口处便挤成了一团糟，人喊马嘶车轱辘滚动吵成一片，远处不知是谁在大叫着“往前走往前走”，可这人挨人得早就攮得结结实实的，谁都动不了半步。
卓钺几人在城门口堵了有小半个时辰，才从一个老兵处打听到，新来的兵将要去守备署衙门点卯。
“那处儿啊也是一团浆糊。”那老兵剔着牙缝儿含混道，“有人来了三日了，愣是没挤进衙门，更没挂上牌，再这么下去人干脆全逃了也怪不了咱们你说是不……你们啊，还不如找地儿歇着，等等再说吧。”
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