沈县令派几名衙役通知了所有制假药、贩假药的员外过来县衙议事——俗话说“会吃吃腱子，会穿穿缎子”，人一旦赚了钱就会想摆架子，装出一副道貌岸然的样子。这些员外个个日进斗金，但真要论起来，他们也不过是一群假药贩子。
到了县衙，班头照老规矩吩咐衙役们搬出十张椅子，十个员外坐下等候沈县令，另外几个则自觉地站着——越有银子在他们这行就越有地位，那几个站着的要么是脑袋比同行蠢笨，要么是入行晚了。他们像是多亲、多久没见似的，相谈甚欢，谈自己赚了多少，还有多少存货，一个个春风满面的。
沈县令从后衙来到大堂，理了理衣领，扶了扶官帽，众员外立刻停止交谈，起身弯腰行礼。
“见过县令大人。”
沈县令上任不过月余，但他的德行员外们早已“了如指掌”，见面时，他要么醉着，要么正在喝——一个酒囊饭袋大昏官。
假药贩子们猖獗、肆无忌惮——他们跟猴精似的，早知道上头有大官罩着，原以为是恭亲王，谁知道恭亲王竟会大义灭亲将小舅子送了法场。周县令死后不久，丘添丁也伏法了，但假药行市依旧——贩子们虚惊一场，一致认为上头另有其人，且那人必定比知府大人还要大，到底是谁他们不知道，但他们知道这个沈县令就是上头罩着他们的人调来的。
沈县令清了清嗓子，一拍惊堂木，怒道：“坐什么坐！一群假药贩子而已，哪配坐着？来人，把椅子都撤喽，跪着，都跪着！”
贩子们连忙下跪，将头埋得低低的，衙役们也连忙将椅子撤下去。
最前头一姓袁的员外低声对旁边人说道：“这官儿今日是怎么了？”
沈县令又拍惊堂木，道：“怎么了？昏昏沉沉梦十年，今日豁然清醒了而已。惊堂木，又叫叫醒木，本官要让你们也醒醒！来人，统统拉下去杖责三十！”
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