主簿一抖他挑出来的契书，指了指落款姓名，“首辅次女司棠是京城第一美人，大人又没有别的血脉，这不就只能是那位被藏在深闺的病美人大小姐？第一美人就在女学时常能见，她姐姐被藏了这么多年，恐怕容貌也差不到哪里去。美人在旁，素手酿酒，想想吃饭都更香了。”
“呿！”有人唾他一口，“什么不三不四的话都能浑说的吗？!”
不正经的玩笑引来同在衙内熬夜处理公事的同僚群起围攻，主簿连连告饶，将契书重新归进卷宗摆好，而东城的那间刚刚换了主人的食肆，就这样在京城普通官员记忆里留下了浅浅的印记。
而京城中另一侧，回来传信的小厮拎着早早备下的食盒重新出门，直奔皇城而去。司首辅还在议事没有回来，这并不少见，一年里起码有一多半时间都是如此，有时候甚至干脆留宿皇城，当家夫人看着小厮奔向皇城，才回去和女儿一起吃饭。
被打断了晚餐的司棠挑了一筷子龙井虾仁给母亲，“爹爹又宿在阁中了？正好，讨厌鬼走了的信儿他可不知道。”
匆忙从京郊庄子赶回来报信的后厨仆妇听见她的话，缩了缩脖子，尽力减小自己的存在，无比后悔之前为什么莽撞地冲进来。早知道当家夫人的态度和真正直面秘闻是两码事，大户后宅里的腌臜故事她听多了，并不想变成下一个故事里被悄无声息处理掉的一员。
她一动，就被主位的司夫人瞧见，“你怕什么？在庄子上这么久，还记得回来报信，忠心当赏。”司夫人偏了偏头，“阿吴，让她和青莲那丫头住一起吧。”
仆妇瑟缩着跪伏在地，“夫人，我、我不回去吗？”
“瞧你。”司棠支着头看着她惊惶模样咯咯笑起，司夫人淡声道，“你在那里看了王茹这么久，也没什么变化，还是回来做事吧。还是说，大小姐离了庄子，你想跟去县里？”
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