内乡县是平原和山区的交界，淅川县干脆是被山包围，这天寒地冻的，刚刚在豫北经过苦战的官军不可能追到这里来。
这个新年，李自成身边的兄弟少了一大半。王瑾和刘体纯奔伏牛山去了，马重僖留在卢氏，李安和白旺在少室山，刘宗敏带着刘芳亮、袁宗第、马世耀、刘汝魁、白鸠鹤、古自存、高应双、胡守禄八个队长去了内乡。李自成感觉冷清了不少。
尤其是，王瑾居然还打算让闯军分兵。
王瑾提出，闯营返回陕西之后，要先预留退路，在商南、商州、山阳三地之间的商洛山区建立山寨，留一个老管队在这里。
这还不算什么，王瑾还让李自成分一支兵越过汉水，穿过郧阳府，进入竹山、竹溪一带。
从竹山县再往南，是一片苍茫的大山，哪怕在二十一世纪，这里也不是什么人烟稠密的地方，反而流传着“神农架野人”的传说。
在这一片山区的最南端，隶属兴山县的地方，便是另一时空闯军的最终谢幕之地——茅麓山。
严格来说，历朝历代的中央政府从来没有真正统治过川楚交界的这片大山。各地的流民逃亡入山，形成了一个个像桃花源一样的地方。明朝成化年间的时候，这里还爆发过大规模的流民起义，郧阳府就是为此而设立的。至今，这一带的山区仍有大量不在官府户籍的“棚户”。
棚户问题贯串明朝始终，一直也没能解决，棚户如果不能下山落籍，便被视为“贱民”的一部分。尤其是在荒旱之年，棚户与官府的矛盾更加突出。在江西，还有许多逃亡奴仆加入棚户，酝酿着巨大的风暴。
江西的事闯军暂时还管不着，但是从四川夔州到湖广归州的长江两岸，也就是夔东地区，是闯军立刻就可以影响到的。
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