韩琦便问近况如何。杨老爷道：“自宝元元年，西夏王李元昊在兴庆府称帝，时有细作刺探军情，马贼骚扰边境，三十年来，战事频发，党项人不守信诺，诡谋斗狠，我军败多胜少，士气低沉。去年神宗陛下欲收复灵武，发兵五路攻打西夏，结果灵州、永乐两战，损兵折将，如今人心不稳，形势堪优”。
韩琦道：“康定元年（1040年），我以枢密直学士与范仲淹一同任陕西经略安抚，辅佐安抚使夏竦，一同经营西北。范仲俺主张以守为攻，持久防御。老夫不以为然，主张以攻为守，结果好水川一战，败得一塌糊涂，始信服范文正公远见之明”。
杨老爷皱起眉头，叹了口气。
韩琦道：“我已奏请圣上恩准，以守为攻，在秦州西北百里以外，修建几座城堡，与秦州互为犄角，相互策应，即可保护百姓，又能防范马贼。杨老将军主政秦州，此事便拜托老将军操劳”。
杨老爷道：“份内之事，理当效命，只是不知何处选址为宜？”
韩琦道：“当然是依势就险，宜居易守，老将军可自行定夺”。
杨志站在杨老爷身后一直不说话，听见二人说起战事，不禁好笑，这大宋朝就是软弱，只有挨打的份。
又听说皇帝下诏要在秦州西北修城堡，忍不住脱口道：“俺老家桶围堡，地势险要，以前就是关寨，稍加修整，便可驻军”。
杨老爷把眼一瞪，“你娃娃家晓得个屁，不要瞎说”。
杨志撇撇嘴，不敢说了。
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