淮安城地处运河枢纽，为漕运重镇，各地生意往来，贸易繁荣，有“淮水东南第一州”之称。
张敬修抵达淮安时，已近夜了，在码头上就可遥遥望见城里的漕运总督府，其所在灯火辉煌，照得半壁天空都是通明。
南来北往的漕船抵至淮安，需先至漕院投文过堂，方能过淮。因而码头上密密麻麻停满了漕船，其数量更甚于在天津小直沽所见。
几人入得城来，见街上仍是行人往来，一片忙碌的样子。
此时虽有宵禁，但淮安各地漕军、盐商聚集，使得这里的宵禁比别处晚了许多。
一路走来，张敬修已是见了好几家青楼在揽客进门，甚至有些胆大的妓子还纠缠着张敬修三人进楼。
张敬修本有意去见识一下这个时候的青楼，但一路风尘仆仆，身体疲惫之下，只想尽快找个客栈睡个好觉。
几人简单逛了一下，便进客栈歇息去了。
待第二日，张敬修也不欲在淮安多待，用过早饭后，便欲出城乘船去扬州。
刚出得客栈们，就看见街上数十个读书人三五成群地往东南方向走去。
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