嘉靖四十五年十二月十四日，北京，紫禁城，乾清宫。
北京城的严冬北风肆虐，大雪漫天，空气中弥漫着透骨的寒冷。深夜的紫禁城，在白雪覆盖下红白相间，呈现出一种沧桑而厚重的静谧。
这些天来，因年已花甲的万寿帝君龙体愈加不适，紫禁城始终笼罩在一片阴霾之下。
乾清宫外，几名当值的小太监提着灯笼，蜷缩着身子在殿门外一言不发的守候着。这时，一阵积雪在脚下“沙沙”的声响传来。
“给老祖宗请安。”几个小太监看见来人，赶紧上前行礼。
来人披着一件貂皮大氅，内着蟒袍，面容苍老，身后跟着几个宫女太监，正是被天子称为“黄伴”的黄锦。
黄锦自嘉靖皇帝潜邸之时，就伴其左右，至今已过五十载。嘉靖御宇四十五年，历经风雨，若要说这世上还有能被他真正信任的人，恐怕也就只有这位“黄伴”了。
黄锦面色淡然，问道：“皇爷可睡得安稳？”
事实上，黄锦心中满是忧虑：皇爷的龙体实在让人担忧，这些天已无故昏迷数次，若不能安然度过这个冬季，恐怕......
一名值守太监答道：“回老祖宗的话，皇爷自戌时睡下后就未起身了。”
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