吴王阖闾受伤，已经不能指挥作战了，只有被迫还师，军队退却七里，不过那时候的医疗水平很差，也没有抗生素，经过这样的折腾，吴王的脚伤肯定会发炎感染的，之后就是发烧，打摆子，胡言乱语，断气。因此，吴王阖闾因伤重，死于陉，后葬今天的苏州虎丘山。
现在的苏州的名胜古迹虎丘，其实就是吴王阖闾的坟墓。
临死前，吴王阖闾命立太子夫差为吴王，这还幸亏是在出战之前伍子胥的主意，否则吴国又是一场争位的大战爆发。因为，之前阖闾一直在观察自己的儿子们，准备设立一个继承人，但是挑来挑去，总是没有结论。
夫差知道伍子胥非常得到吴王阖闾的信任，就整天的找伍子胥谈心说：“俺爸爸准备要立太子了，现在我是爸爸的儿子，非我还能是谁啊，这个事情就拜托你了。”
要知道，拥立新的国王，可是巨大的功劳，因此伍子胥也很是上心，于是就对夫差承诺：“现在太子未定，我进去给大王说说肯定就成了，你就等着胜利的消息吧。”
吴王阖闾也正好想召见伍子胥，听听他对拥立太子的意见，于是伍子胥就说：
“我听说一句古话，叫做“废于绝后，兴于有嗣”，现在我们的太子的位置还没有决定，就想是早早就失去了侍奉你的人，现在在大王的儿子中，最大的就是夫差。”
阖闾说：“夫差这个儿子有点迂腐，而且不很仁义，就怕不能很好的统帅吴国。”此时的伍子胥根本没想别的，一心想办成夫差托付的事情，要是他知道自己的结局是被夫差杀掉，肯定会借此另行建议的，但是伍子胥不是神仙，他看不到那么远。
伍子胥说：“国君应该依从拥立自己长子的规矩。”
于是，阖闾才立了夫差为太子。
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