吴军早以善战著称，此次来势汹汹。
宋国的厨邑大夫濮，提出建议说：
“《军志》上说：先发制人可以摧毁对方的意志和士气，后发制人要等待敌人的疲惫和衰弱(《左传》记载：先人有夺人之心，后人有待其衰)。我们何不先发制人，趁对方长途劳累，还没有站稳脚跟的时机，就主动出击?
如果放任他们进来站稳，华氏的力量就更强大了，到时候后悔也就晚了。”
宋、齐联军采纳这个建议，冬10月17日(丙寅)，齐、宋联军迎头痛击，吴军大败，吴国派来的将领公子苦雂和偃州员，也做了俘虏。
但是，华登所率领其余的部队咬牙坚持战斗，又将宋、齐联军打得大败，出现了先败后胜的局面。
宋元公一看联军都打不垮华登，而且他们还是在败了之后获胜的，简直太厉害了，就准备弃城逃跑。厨邑大夫濮连忙拉住国君的衣袖说：
“臣是个小人，只知道为您卖命，没本事送您出亡，请您稍微等一下。“
随即，他在军中巡行鼓动：
“愿意为国君战斗的，把军旗高高挥舞起来!誓死保卫国家“
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