就好像是武林江湖上的两个霸主：南楚、北晋一样。
有了南北，就必然会有南、北的中间地段。所以，夹在两强国中一直在受“夹板气”的诸侯国是：郑国和陈国，它们就像是夹缝中生存的小草，既弱小，又具有顽强的生命力。
陈国是郑国的绝对小弟，就好像是卫国是宋国的绝对小弟一样的道理。反正是，大国揍郑国，还是揍陈国，都是根据当时的形势需要来决定，揍谁都一样，因为这两个国家是绑在一起的。
俗话说，是困难总要面对，是敌手总要决战。
楚国和晋国总是要面对面的比个高低，这是最终必然的结局。但是，在这两强最终碰撞前的一系列运筹帷幄的争斗中，表现的最基本的斗争形势，就是两强轮番攻伐：郑国和陈国。目的就是为了在最终的决斗中，无论是从政治上，还是从地理位置上，亦或是军事同盟上，获得一个有利自己的态势。
不信，我们就看看这段残酷斗争的历史记载：
鲁宣公四年，楚庄王平定国内的若敖氏。冬，楚国继续伐郑，仍未成功，楚国撤退；
鲁宣公五年，冬，楚国伐郑、陈。这还是因为去年伐郑未成功的缘故，郑国未克，陈国降楚。
鲁宣公六年，春，晋国、卫国伐陈国，原因就是陈国倒向楚国，未果；这年冬，楚国反手一枪，开始伐郑，终于再次征服郑国，郑国倒向了楚国集团。
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