经过缜密的分析认为，这里面唯一能够与秦国有关系的，就是秦国留下的那几个帮助郑国驻守的大将。
于是，郑穆公马上派人到秦国驻扎将士的馆舍去探视，实际上就是看看他们动静，在一番的寒暄之后，郑穆公派的使者发现：秦国杞子等人的个人和随从的行李已经装束停当，而且手持武器，一副准备行动的样子。
这个异常的现象，马上引起了郑国的警觉。
根据《左传》的记载：郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。意思就是：喂饱战马，磨快武器，准备战斗。也泛指事前积极的准备工作。这就是这个“秣马厉兵”成语的出典之处。
此时，郑国什么都明白了，原来就是这些人做了内应，郑穆公十分生气，但是为了不至于把关系搞僵，也不至于给秦国一个借口，只能忍声吞气的先安顿好他们。
郑穆公派了郑国的大臣皇武子去辞谢他们，见了面后，黄武子非常客气的说：
“根据我们得到情报，贵国的军队已经到了郑国的边界，听说是要接各位秦国的将领回国，我们国君因为最近刚摊上丧事，所以没有时间为你们设宴饯行，很是对不起各位。
不过，我们国君说了：
诸位确实在我们的国家耽误了很久的时间，应该受到奖赏，只是因为事情太过于仓促，我们国家干肉、粮食、牲口等一切吃的，用的的东西刚刚用完，还没有来得及再准备，很是抱歉，但是因为我们郑国的猎场园圃，其实和你们秦国的猎场园圃，都是一样的，所以让各位在我们郑国的原野上，在到处都有麋鹿出没的地方，请你们自己去猎取吧，以便让我们得到不用费心为你们准备物资的操劳，诸位认为怎么样？”
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