按照这个局面发展，郑国和晋国必将会成为友好关系，秦国就是晋国下一个被削弱的对象。这个时候，秦穆公明显的感受到了压力，但是只要有晋文公的存在，秦国是不能为所欲为和轻举妄动的。
机会终于来了，公元前628年，鲁僖公三十二年，冬天十二月初九，晋文公去世。被秦穆公安排在郑国驻守的杞子秘密报告秦穆公，说他已掌握了郑国国都北门的钥匙，如果秦国进攻郑国，他将协作为内应。
这可是个好机会，这一年里面，郑国和晋国的国君先后死亡了，趁着这两个国内的丧葬之乱，拿下郑国，可是千载难逢的时机，也等于打开了东进的大门。晋国此时也不会，估计也没有能力来制止秦国的行动了，如果成功，秦国既可以在东进的大路上设置一道堡垒，也可以对晋国形成两面合击的军事态势。
简直是太优秀了。
这就是，这个成语的来源和出处，《左传》是这样记载的：杞子自郑使告于秦，曰：“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。”
秦穆公就询问大臣蹇叔，这个蹇叔很厉害，也很有名，是秦国名臣百里奚，直接向秦穆公推荐的人才，所以秦穆公每遇到重要的大事，秦穆公总是愿意询问一下蹇叔。
蹇叔说：
“大王啊！我们辛辛苦苦的调动大军，千里奔袭一个远方的国家，这恐怕不行吧。军队的行动，需要长途跋涉，晋国很定会知道的，现在郑国已经是晋国的附属国家，晋国肯定不会不管。
另外，这样辛辛苦苦的远征，如果没有什么利益得到，军队也会产生怨恨的情绪，到时候，就不一定仅是败仗那么简单了。”
秦穆公，也是一代明主，应该知道这里面的利害关系，但是倒霉的就是：明主碰到一群霸主，都是绝顶的高手，碰到了绝顶高手，谁也打不了谁，也就使原本高瞻远瞩的设想，变得平庸起来了。现在，秦穆公想：江湖一流的大哥重耳死了，自己已经没有对手了，晋国怎敢轻易的就和我们秦国开战，这是不可能的。
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