蔡国基本上就是不堪一击，联合国军的部队到了蔡国境内，蔡国就崩溃了，完全的投向了楚国，楚国接到消息，马上出兵进行抵抗，两国的部队在“召陵”地区摆开了阵势。
楚成王知道，这次是中原诸侯全体联合国军出征，对于楚国来说存在巨大的压力，军事对抗显然不是最好的办法，一旦开打，双方都会元气大伤，而且人家是多个国家，而楚国是一个国家，群殴战术，八个打一个，不能硬抗，就要学学人家齐国，玩玩政治策略。
于是，楚成王就派使者到了联合国部队驻扎处，向齐桓公质问：
“尊敬的齐国大王，我们楚国非常仰慕齐桓公的伟业，但是我们大王有个问题，怎么也想不明白，就派我来问问大王？”
齐桓公非常的惊讶，心想：楚国有什么不明白的，这样的文邹邹的，部队都开过来了，不就是“打仗”两个字吗，于是就看了身边管仲一眼，没有说话。
管仲一看就明白了，跟着问道：
“有什么不明白的问题，说出来，我们一起探讨一下！”
于是楚使说：
“贵国在北海之地，我国在南海之地，相隔十万八千里之远，就是我们两国的牛马发情，需要交配，也不能走到一起啊。没想到今天你们却不远万里跑到我们这里，跑到我们的国家，这是为什么？请大王给解答一下”（《左传》记载：君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也！），这就是这个成语的出典之处。
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