要说薛家为何来此？其因也多，话说这薛家自长房当家人薛父病死以后，每况愈下。
正当薛姨妈愁眉苦脸之时，忽闻今上“崇诗尚礼，降不世出之隆恩，除聘选嫔妃外，凡仕宦名家之女，皆报名达部，以备选择，为公主郡主入学之陪侍，充为才人、赞善之职。”
薛宝钗素来懂事又才高志傲，便主动提出要来京备选。
其兄薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入都销算旧账，再计新支。
其实则为游览上国风景之意，因此早已打点下细装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类。
正择日已定之时，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟋见英莲生得不俗，立意买了。
又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事物嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。
薛姨妈和宝钗知道以后，纷纷气恼不已，只得连夜上京，寻求薛姨妈的娘家庇护。
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