联军司令见大势已去，急忙带领八九百名残兵败将跳下火车，沿着运河边逃回天津城。
不久，八国联军冲破义和团防线，抵近北京城。清军守城官兵畏敌如鼠，弃城而逃，致使北京城全部沦陷。
八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠。一伙洋强盗进入圆明园、颐和园等皇家园林，抢掠奇珍异宝，不计其数。为了销毁罪证，侵略者在圆明园内放火毁园。
大火连烧了三天，烟云笼罩着整个北京城。
惜乎！这座世界园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华，就这样化成了一片灰烬。
联军进北京城前，清朝政府已随“老佛爷”离开紫禁城，逃到西安避难。
联军照会清朝政府，要求“剿除义和团，保护洋人和传教士。”
清廷屈服于外国势力，为了保住腐朽的政权，答应洋人的要求，启用袁世凯对义和团进行血腥镇压。
这时，义和团既受到洋人的进攻，又受到清军的围剿。义和团首领赵三多、朱红灯等人决定与清朝政府彻底决裂，毅然将原来的“顺清灭洋”口号改为“反清灭洋”，组织义军反抗清军的围剿。
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