与此同时，郊祀大典继续进行着……
朝会宴飨八室后，宋哲宗来祭拜宋神宗，一时间情绪激动，哭泣不止，仿佛要将这些年忍受的压抑、轻视、仇恨全部哭诉出来。随后，他在南郊的青城斋戒。翌日，又在圜丘祭拜天地。礼毕，群臣在端诚殿庆贺，然后他来到宣德门宣布赦免罪责的诏令，以示皇恩浩荡……
就这样，郊祀大典在一项项繁琐的流程下终于结束了。朝廷按照惯例要给部分官员们加官进爵，并颁布一系列或赦免、或推恩的旨意。苏轼对此毫无兴趣，他每天所想的就是尽快离开京师。如今越州知州位置空缺，正是填补的大好时机，大典刚一结束，他就迫不及待地上书请求朝廷让他去越州为官。
朝廷不但不同意，还改任他为端明殿学士、礼部尚书、兼翰林侍读学士，然后将刚被任命为襄州知州、集贤殿修撰的杨汲派去越州担任知州，襄州知州由吕嘉问担任，彻底断了苏轼的念想。
改变不了环境，那就只能适应环境。苏轼知道自己短期内走不掉了，只得接受这一任命，兢兢业业地先干着，等将来找到合适的契机再上书请求离京。
晚上，苏轼回到家中，向大家宣布自己决定暂时不走了的想法。苏辙以为苏轼终于想通了，开心道：“太好了，兄长肯留下来真的太好了，以后我们兄弟二人再也不分开了。”
苏轼道：“这只是权宜之计，等过段时间找到合适的机会，我还是要走的。”
苏辙表情失望地看着苏轼：“兄长为何频繁求退？你当年立志要报效朝廷、为民造福的宏伟大志都忘掉了吗？”
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