兄弟俩当年回乡朝夕相伴、安度晚年的约定早已名存实亡，苏辙不会离京，而苏轼却归心似箭，恨不得早点回到那个已经阔别数十年、安葬着父母、姐姐苏八娘和结发妻子王弗的故乡。
苏轼没有回答苏辙的话，而是岔开了话题：“弟妹、侄子、侄孙们近来可好？”
“好着呢！”史萱苒、苏迟等人蜂拥而至。苏迟等人来到苏轼身边，行了礼后，苏迟见苏轼面容消瘦，关心道：“伯父近来可好，看上去比离京时又消瘦了许多。扬州的日子过得不习惯吗？”
苏轼笑道：“习惯。只是这次朝廷命我担任卤簿使，责任重大，我怕路上有所耽搁，赶路赶得急了些，以至于影响了食欲，便消瘦了些。”
史萱苒见不远处王闰之在小暖的搀扶下缓缓而来，人虽未到，但咳嗽声却不绝于耳。史萱苒关心道：“嫂嫂生病了吗？”
王闰之面色苍白，双目无神，身子疲软地倚靠着小暖，有气无力回应着：“路上病了一场，一直未痊愈。”她见史萱苒面露担忧之色，挤出一丝笑意，“没事，老毛病了，年龄大了，不时生点小病也正常。”
史萱苒对身旁的家仆道：“快去请大夫来！”说完对王闰之道，“我已命人收拾好房间，嫂嫂先去歇着，等会儿大夫来了，我再请他过去为你诊脉。”
王闰之点点头：“有劳了。”然后在小暖的搀扶下和史萱苒往前走着。
苏轼、苏辙等人也缓步向前，闲聊着朝政以外的趣事。
翌日。
苏轼回朝，朝廷赏赐其臣衣一对、金带一条、鱼袋金镀银鞍辔马一匹。他又投入到了兵部尚书的工作、两个月后郊祀大典的部分准备工作，以及为宋哲宗授课的忙碌日子中。
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