百姓们双股颤颤，纷纷点头称是。
苏轼问道：“你们可知河道频频淤塞的根本问题在哪儿？”
一人答道：“回大人，龙山、浙江两道闸门，开闸后潮水每日倒灌入运河。平时还好，每逢汛期，江水就会夹杂着浑浊的泥沙倒灌，汛期一次便淤积泥沙一次，日积月累，便造成了河道淤塞。”
苏轼思索片刻，道：“潮水倒灌导致淤塞……这也不是近年才有的，如果自唐朝以来这样，那么城中早就被淤泥堆成了土丘，哪能看到如今平坦的田地。我看现在堆叠的泥沙，不过是三五十年所积累的程度，到底是何缘故导致之前不积，这三五十年反而开始堆积了呢？”
众人面面相觑，不知还有什么其他缘故。
一人见他人答不上来，上前一步，道：“启禀大人，小人知道。小人祖祖辈辈居于此地，曾听说人讲过，好像是五代吴越国时期，城东有个小堰门，还有个大堰门。当时的人用大小两个堰坝隔截江水，不让江水入城，如此，城中诸河专用西湖水，水质清彻，没有机会淤塞。而余杭门外有个地方叫做半道洪，还有个堰坝取名清河，大概是为了爱惜湖水，不让江水流过来。想来正是因为这些举措，致使河道从未淤塞。”
苏轼道：“原来如此，正是这些堰坝将泥沙阻挡开来，既避免了河道淤塞，又保证了西湖水的清澈供大家饮用。”说到此，他突然意识到城内外并没有这些堰坝，想必是某年给拆了，于是接着问道，“城内外并没有这些堰坝，你可知是何时被拆除的？”
那人道：“我听说是大概是……天禧年间，前宰相王钦若出任杭州知州时，为了加快舟楫往来，破坏了这些堰坝，算起来至今已有七十多年了。”
苏轼道：“原来如此。”
一名官员听后，建议道：“这还不简单，我们效仿当年再筑个堰坝，让水自城外流转，不再入城不就行了。”
苏轼道：“不失为一种办法。”
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