苏轼疑惑道：“为何少了这么多人，百姓都去哪儿了？”
阿敦道：“死了。”
众人皆惊。
阿敦继续道：“熙宁八年，哦，对了，就是大人您走后的第二年，这里发生了很严重的旱灾，旱灾过后又是瘟疫，城中死了五十多万人，这十五年来大灾小灾不断，人口一直没有恢复过来。”说到此，他长叹一声，伤感道，“去年冬天水灾，好不容易五六月份水退去，现在天又开始旱了，我看杭州城的人口怕是再也恢复不了喽！”
这时通判带领一群衙役冲了出来，通判将苏轼等人迎入衙门，衙役们分别牵马。苏轼对王闰之道：“你们先回官舍收拾着，我晚点回。”
王闰之点点头。众人在衙役的带领下来到官舍，衙役、家仆们开始收拾房间、搬运行李。苏轼则命通判将杭州衙门关于近些年杭州灾情的记载，以及最近赈济灾情的账簿全部拿来，自己要看一下大概情况。
通判惊讶道：“大人一路舟车劳顿，要不休息一下，明天再看。”
苏轼道：“不了，我不累，我还是先了解一下杭州的情况吧。对了，你明天派人通知苏州、常州、润州、湖州、秀州、睦州的知州，让他们将本州灾情问题详细汇总一下，尽快上报给我，再去通知一下杭州九个县的知县，三天后来衙门开会。”
通判点点头，道：“我即刻通知下去。”
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