吃过晚饭，苏轼对还没离座的两家人说道：“今天我有一件事想征求你们的意见，这也是我将子由一家叫来的原因。”
由于苏轼从没当着众人的面说过这些话，大家不免心中疑惑。
苏辙问道：“何事？”
苏轼对苏辙道：“子由，一直以来我们都有一个愿望就是兄弟相守，再也不要忍受分离之苦。这几年我们终于得偿所愿，同在京师为官，我很开心……”说到此脸上突然爬满歉意，他继续说道，“然而我可能要食言了……随着朝廷党争越来越严重，我离开这个是非之地的想法也越来越迫切……我想向朝廷请求离京外任。”
苏辙道：“太皇太后不会同意的。”
苏轼道：“那我就求到她同意为止！”然后他看了眼王闰之等人，道，“所以我想征求一下大家的意见，如果我想从今以后再也不回京师了，等任期一满，我就以疾病为由向太皇太后乞求提前致仕，我们一家人回眉山闲居，可好？”
王闰之感慨道：“说起来，我们已经数十年没有回乡了，是该回去了。”
苏辙震惊道：“什么！兄长，你是认真的？”
苏轼点点头，语气坚定地说道：“认真的。”
苏辙道：“太皇太后不会同意你提前致仕的。”
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