文彦博、范纯仁、刘挚三人面前太皇太后。三人行礼后，没等文彦博、范纯仁反应，刘挚抢先道：“王明叟性情平和端正，让他做谏官，对朝廷大有好处。如今他当上谏议大夫才十几日，无罪而被罢黜，只怕天下之人不知其中缘由而有所非议。”
帘后忽然传来太皇太后的呵斥声：“王明叟无故诋毁近臣，怎能说无罪？如果有人说门下侍郎你为奸邪，你也甘愿承受这种非议吗？”
刘挚身形一颤，噗通一声跪倒在地，磕头辩解道：“太皇太后能时常对官员们之间的诋毁与赞誉详加审察，此乃天下之幸。然而朝廷当顾全大体，胡完夫的选拔任用自有公议，如果太皇太后贬谪王明叟，必然招致他人非议，以为您贬谏官而后任用胡完夫，恐怕这也不是胡完夫所希望看到的。”
文彦博道：“刘挚所言极是，愿您予以采纳。”
太皇太后呵斥道：“你们这是也开始结党了是吗？”
三人急忙否认。
太皇太后道：“既然没有，就别做让人误以为你们在结党之事。”
三人只得告退。
范纯仁知道吕公著、文彦博等人一心为公，只是不想党争再继续蔓延，并非结党，于是返回都堂后急忙写了封奏章辩解，同时顺道再为王觌求下情。
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