苏轼在筠州停留数日，考虑到王闰之等人还在江州等他，虽不舍，但不得不离别。苏辙一家含泪相送。
苏轼与道潜来到江州，王闰之等人竟然没到，于是二人又前往庐山与佛印相会。
金山寺住持佛印，俗家姓林，法名了元，“佛印”二字乃宋神宗所赐。生母仇氏先嫁入林家，生下佛印，而后又改嫁国子博士李问生了李定，所以佛印和多次谋害苏轼的李定是同母异父的兄弟。苏轼被贬黄州期间结实佛印，两人关系交好，一见如故。这次佛印因去庐山归宗寺办事，得知苏轼前往汝州，特寄书信邀其庐州相会。
苏轼、道潜、佛印三人畅游庐山后，又游东林寺，翌日又游西林寺，玩的不亦乐乎。苏轼站在西林寺中遥望庐山峰峦叠嶂，高低起伏，不由感叹道：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”于是拿笔将此诗题在了西林寺的墙壁上。
随后，苏轼与道潜、佛印二人道别，独自返回江州。沿途，苏迈接到朝廷的诏令，任命其为饶州德兴县的县尉。苏轼抵达江州后，一家人决定先坐船送苏迈去赴任，再去汝州。
六月。
一家人抵达湖口。苏轼对苏迈道：“《水经》云：‘彭蠡之口有石钟山焉。郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之……’。既然人们对石钟山的名称由来起疑，不如我们去探究一下真相，如何？”
苏迈道：“好啊，反正都到这儿了。”
苏轼找了住处，将王闰之等人安顿好，带上苏迈前往石钟山。两人来到山中寺庙，寺中僧人让一小童手持利斧在乱石上随便找了两处敲打起来，斧石相撞发出硿硿之声。
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