刘昌祚、姚麟率先抵达灵州城下，灵州守军没想到宋军来得这么快，城门未关。刘昌祚见此时正是攻城的绝佳时机，命先锋攻城。先锋大军攻破灵州城最外围的大门后，刘昌祚大喜，夹紧马腹，准备带兵乘胜入城攻打，一举拿下灵州。
忽然一人疾驰而来，高声喊道：“等一下！”
刘昌祚认出那人是高遵裕的人，停下马，问道：“何事？”
那人道：“大人让我转告您，按甲勿攻，等环庆路抵达后一同攻城！”高遵裕还未抵达，听闻军中传言刘昌祚已攻下灵州，于是向宋神宗上书表示自己派遣刘昌祚进攻，并攻下了灵州城。后来又得知传言为虚，怒斩传讯之人。他担心刘昌祚抢占头功，于是命人速来灵州阻止对方攻城。
刘昌祚震惊道：“什么！按甲勿攻！如今先锋已攻下第一道城门，说明灵州守将并未提前准备。此时乃攻城的绝佳时机，等高大人来了，对方已有所准备，我们就失了先机了！”
报信人道：“属下也是奉命行事，还望您原地待命，静候高大人抵达后一同攻城，否则军法处置！”
姚麟见刘昌祚坐在马上浑身颤抖，大有怒气爆发之势，急忙道：“可能高大人有自己的打算，我们要不让先锋回来吧。”
刘昌祚双拳紧握，嘴唇微微颤抖，许久又松开双拳，用极度愤怒的语气对将士们吼道：“所有人退回营地！”
众人一片哗然。大家很清楚，错过了这次最有利的机会，让夏军调兵遣将，有所准备，再攻城就难了。可是军令难违，众将士面露怒色，只得退回营地待命。
高遵裕率领环庆路兵马抵达灵州三十里处，遇敌军，双方大战。刘昌祚闻讯急忙派遣数千骑兵营救。天快亮的时候，敌军退兵。刘昌祚来到高遵裕帐外求见，高遵裕嫌他营救来迟，想诛杀他，转念一想作战还要依靠他，只得作罢。
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