不久之后，宋神宗亲笔下诏分兵五路攻打西夏：熙河路经略使李宪从熙河路出发，鄜延路总管种谔从鄜延路出发，环庆路经略使高遵裕从环庆路出发；泾原路总管刘昌祚从泾原路出发，河东路经略使王中正从河东路出发。五路中，李宪的熙河路作为先锋，攻打西市新城，从而直取兰州；刘昌祚的泾源路和高遵裕的环庆路先攻打下灵州，然后直取兴州，而王中正的河东路和种谔的鄜延先取夏州，再取怀州，继而攻打兴州，五路大军最后在兴州回合，一举灭掉西夏。
就这样五路大军共调集宋兵、民夫五十余万人，浩浩荡荡出发前往西夏，意在直取兴、灵二州，从而收复被西夏占据的大宋故土。
西市新城。
李宪率领熙河路人马，并在宋神宗的授意下征调秦凤路兵将，翻山过城，终于在八月二十三日抵达西市新城。
李宪身披铠甲，总领七军兵临城下。部将李浩骑马至李宪身边，问道：“大人，攻城吗？”
李宪右手一挥，厉声道：“苗受之！”（苗授，字受之）
苗授应声道：“末将在！”
李宪道：“命你为先锋，带领一队人马迎战。”然后扫视众人，道，“其他将士静候军令，随时准备出战。”
苗授带领一队人马疾驰而去，其他将士手握兵器，整装待发。
西市新城中，禹藏花麻刚倒了一杯茶准备喝，忽闻外面有人来报：“不好了，宋军打过来了！”
禹藏花麻将即将送入嘴边的茶碗悬在半空中，疑惑道：“打过来了？怎么可能，我几个月前刚送了文牒，让大宋出兵救主。”
那人道：“据前方探子来报，他们不是救主，是要攻城！”
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