许久，一人见苏轼迟迟未动，对身边之人耳语道：“大人在想什么呢？”
另一人低声道：“八成是观景吧。”
“这景有什么好看的，怎么大人看了如此之久？”
“你懂什么，咱们看得多了习以为常，大人刚来没多久，自然觉得新奇。”
又一人揣测道：“我觉得大人不是观景，肯定在想别的事。”
大家窃窃私语着，苏轼忽然回过神来，指着前方感慨道：“这湖面积不小啊！”
大家心想着这不是明知故问吗，面积小就不是湖了，那叫池塘。大家面面相觑，不知如何回应。苏轼回过头来看着身后众人，道：“你们看，这湖面如此之宽，阻隔道路，湖周群山环抱，百姓要想去道场山、金盖山等诸山，要不泛舟穿行，要不翻山越岭。船不可能时刻都有，且受天气影响，爬山又费时费力，要是能在中间建一条长堤连接两岸，百姓可以自由横穿湖面该多好啊！”
众人皆惊，长久以来湖州百姓早已习惯了乘船或爬山这种通行方式，从没想过在湖中建长堤连接两岸之事，随即连声夸赞。
一名随行官员却与大家的想法截然不同，修筑长堤费时费力，最重要的是费钱，不管是修筑木堤还是石堤，如此长度需要耗费非常多的物料，可是一笔不小的开支，以湖州目前的财政状况只怕不太可行。他低头纠结许久，终于忍不住站了出来，惴惴不安地说道：“大人，修筑堤坝固然好，可是经费只怕不太够吧……”
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