汴京。
宋神宗手持书卷，一边看书一边用膳。一旁的向皇后见其右手持筷，悬在半空，甚为搞笑，一时没忍住，抿嘴一笑，努力让自己不笑出声来。宋神宗察觉到异样，将目光恋恋不舍地从书卷上移开，落到向皇后忍俊不禁的脸颊上，问道：“为何而笑？”
向皇后道：“我猜官家定是读苏子瞻之书读到佳处。”后宫嫔妃无人不知宋神宗喜欢苏轼的诗文，但凡废寝忘食或者读着读着偷偷乐起来，十有八九就是在读苏轼的文章或诗词。
宋神宗放下筷子，将书递给向皇后，道：“你看这里，写得太好了！奇才啊！”
向皇后道：“是啊，我那儿也有些他写的诗集和文章，每每读来都惊叹此人之才。以前我一直以为他只会写文赋诗，前段时间听闻官家下诏褒奖于他徐州护城之功，着实出乎意料啊！”
宋神宗道：“不光出乎你的意料，连朕也没想到他不仅诗文好，连为官也深得民心。尤其是密州、徐州两任做的确实不错……”说到此叹了口气，道，“只可惜他对新法有偏见，不能为朕所用，可惜了。”
向皇后道：“那都是多少年前的事，人总是会变的。如今这么多年过去了，他肯定也改变不少。以前我记得官家时常因为他上书反对新法而头疼，最近可没听你吐槽过。”
宋神宗道：“他在徐州上书的那几份奏章只是就事论事，为百姓请旨，并未提及新法。”
向皇后道：“官家心系百姓，此乃万民之福，他们那些反对新法之人又非草木，总是会看到而动容的。”她见宋神宗又开始读起刚才未看完的苏轼的文章，劝说道，“官家还是先用膳吧，一会儿菜该凉了。”
宋神宗点点头，放下书，开始用膳。
中书。
宰相王珪正在处理公文，一人轻敲房门，他随口应了声：“进来。”
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