翌日。
苏轼叫来衙役询问城中百姓用柴情况。徐州城一直以来都是烧柴取暖、做饭，不像之前他在汴京、杭州等地，有石炭相燃。由于砍伐来的柴火数量有限，徐州百姓一到寒冬大多用来生火做饭，挨冻是常有的事。只不过去年冬天较为暖和，城中并未出现缺薪少柴的情况，所以苏轼并未发现这一问题。今年是个寒冬，柴火坚持到十二月终于弹尽粮绝。
苏轼陷入了沉思中，要是这里有石炭就好了，一来可以解决用火问题，不至于让百姓挨饿受冻，二来此地铁矿丰富，若是有石炭相助，定能为我大宋铸造更多兵器，富国强兵。徐州这么大，说不定地下真藏有石炭，何不派人挖下试试呢？想到此，他当即安排人手出城四处找寻石炭。
功夫不负有心人，经过许久的挖掘，派去西南白土镇的一路兵马返回报告此地发现石炭。苏轼大喜过望，开始着手各项开采事宜，并写下《石炭并引》以记之。
徐州百姓世代生活在此，早已习惯了一到寒冬就无法取暖的问题。大家万万没想到此地竟然蕴藏着如此丰富的石炭资源，惊愕之余纷纷对苏轼感激不尽。一时间全城百姓相互庆贺，一派祥和喜悦之景。
辞旧迎新。
元丰二年。
正月初一。
由于石炭的开采解决了取暖问题，苏轼一家子围炉共坐，喜笑颜开，共贺新年，不时有一些朋友和百姓手持贺礼上门拜年。晚上，苏迈准备回房睡觉，路过书斋，见屋内烛光闪烁，走了过去，敲门而入。
苏轼见苏迈来了，放下笔，道：“怎么还不睡？”
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