苏轼想着城外各个村子百姓众多，想必上山之人不少，与其接回城中还不如就让他们住在山上安全，于是翌日一早便命人准备粮食，以舟载之运往附近山上，寻找百姓以免其饿死。
随后的日子，苏轼经过多方走访、征集并多次调整疏通河道的方法，最终形成了一套切实可行的方案。方案既定，苏轼征集五千民夫开始疏通下游河道，同时加固城墙。好在天公作美，连着几天偶有小雨，城外洪水的高度也并未增长。
苏轼每日身着布衣、脚踏草鞋，亲身上阵，或疏通河道，或加固城墙，或全城巡视，无一刻停歇。徐州百姓见苏轼身为知州本可以在衙门坐镇指挥，如今却如普通民夫一样满身泥水地干起粗活来，皆感动不已，纷纷加入了疏通河道和加固城墙的工作中来。
一时间全城百姓皆出动，男子出力，女子保障后勤，大家没日没夜地赶工着。苏轼与民夫们一起干活，累了就睡在城墙之上。一旦城墙被冲垮，最先死的绝对是苏轼，真的验证了那日他在城门口对百姓们的承诺“有我在，洪水绝对不会攻进城来！城在我在，城亡我亡！”。
这天，百姓们终于看不下去了，几个胆大之人鼓起勇气结伴来到正在加固城墙的苏轼身边。苏轼见众人过来想必是有事要报，问道：“何事？”
大家互相推着对方，一人深吸一口气站了出来，对灰头土脸的苏轼道：“大人，您回家休息吧，这儿有我们呢。”
苏轼道：“如今洪水势头虽然有所减弱，但是我们切不可掉以轻心。一旦有临近州县还未被冲垮的河道被冲垮，洪水必定更加凶猛地朝徐州涌来。如今城墙已承受了许久的压力，只怕危如累卵，一旦洪水势头大增，城墙所受压力变大，只怕徐州城被淹没就在朝夕。”
一人道：“这些道理小人们都明白，但是大人已许久没回过家，为了家中妻儿也该回家看看。”
苏轼道：“我身为百姓父母官，全城百姓皆为我的孩子，如今我所做之事皆是在保孩子们周全，同于是为了孩子，岂有亲疏之别。好了，你们有这劝说的闲功夫就赶紧去干活。”
大家见苏轼态度坚决，面面相觑，不知如何是好，只得退下。
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