王安石见宋神宗坐立不安，安慰道：“契丹无需担忧，对方境内盗贼尚不能禁捕，何敢与中国为敌？况且对方接受我朝金帛恩赐，又有什么急切的理由让其自取危殆？”
宋神宗担忧道：“如果契丹真的打来，以河北的守军只怕无力支援吧。”
王安石道：“河北人多物丰，只要安排得当，不必担心没人支援。事缓则缓安排，事急则急安排。”
吕惠卿随声附和道：“贼寇也未必至此，就算他们真的打来，以中国之大，急则急应，缓则缓应。”
宋神宗不依不饶追问道：“如今西夏问题还没解决，万一契丹真的打来了呢，到时我们两面俱受敌，该怎么办啊！”
王安石道：“北边契丹不一定会有战事，若北边真有战事，西夏这边也不用担心，西夏当年都没能战胜大宋，如今大宋的实力还能比不过当年吗，官家真的没必要担心。”
宋神宗陷入沉思中，许久才说道：“那就先这样吧，等契丹使臣来了再做打算。”
除夕。
苏轼走水路来到常州城外，此时城门已关，他和阿宗等人只得住在船上。苏轼站在漆黑的夜幕下，临江远眺，刺骨的寒风吹打着他消瘦的身体。他忽感鼻子发酸，打了个喷嚏。
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