欧阳修见状再度连上数道奏章要求彻查到底，以证清白。与此同时，吴家也坐不住了，此时事关女儿名声，上书强烈请求还女儿清白。案件从二月一直查到了三月也没查出个结果，最终此案以御史中丞彭思永贬为黄州知州，监察御史里行薛之奇贬为道州酒税官而终结。
宋神宗派人给欧阳修送去御笔所写诏书，企盼闭门在家的欧阳修早日回朝。六十一岁（虚岁）高龄的欧阳修经过了一次次的弹劾，已经精疲力尽，只要自己一天身处高位，弹劾之事就不会停。他主动要求宋神宗念及自己年迈、体弱多病，准予辞去参知政事一职，下放地方为官。宋神宗苦苦挽留无果，只得同意其辞去参知政事，改任观文殿学士、刑部尚书、亳州知州。
几日后，欧阳修拜别宋神宗及诸位朋友，携家人离开了自己早已厌倦而无数年轻人心向往之的京师……
闰三月。
王安石因韩维推荐，任江宁府知州。司马光因欧阳修推荐，任翰林学士。
四月。
欧阳修刚走一个多月，宰相韩琦又被御史中丞王陶弹劾。韩琦历经三代君主，一生为人光明磊落，如今被人怨恨弹劾，心灰意冷，即使宋神宗将王陶贬官也坚决要求辞去宰相一职，与欧阳修一样去地方为官。宋神宗一个月前刚失去欧阳修，如今韩琦又要走，苦苦挽留无果只得同意其辞去相位，改任镇安武胜军节度使、司徒兼侍中、相州通判。
朝中势力盘根错节，国家内忧外患，宋神宗刚即位就经历了一系列的事件，内心百感交集，突然想到之前被韩维推荐的王安石，于是召见了他。王安石奉旨入宫，见到了年轻的宋神宗。
王安石跪安行礼后，宋神宗问道：“当今治国之道，当以何为先？”
王安石回禀道：“以择术为先。”
宋神宗继续问道：“向唐太宗学怎么样？”
王安石答道：“陛下每件事应当效仿尧舜。唐太宗的见识并不深远，所作所为也不完全合乎法度，只不过趁着隋朝极度混乱，君主也都昏庸，所以他才名扬后世。道法有升降，身处今世，还是必须效仿尧舜。”
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