嘉佑六年。
八月。
考生写的五十篇策论经过审核后可取得阁试资格，阁试合格后方可参加御试。经过几轮筛选后，苏轼、苏辙、王介和另一位考生四人取得御试资格。
二十五日。
苏轼等考生来到崇政殿参加御试。御试考策问，即以宋仁宗的口气提出一些问题，考生根据这些问题来作答。
苏轼看着试卷上的问题，思考片刻，奋笔疾书：“臣谨对曰：臣闻天下无事，则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山。非智有所不能，而明有所不察，缓急之势异也……夫志有不勤而道无远。陛下苟知勤矣，则天下之事，粲然无不毕举，又安以访臣为哉……”整张试卷文不加点、一气呵成，洋洋洒洒千余字。
本次苏轼、苏辙应考的是制科考试中的贤良方正能直言极谏科，苏辙此时脑海中不断回荡着贤良方正能直言极谏……直言极谏……直言极谏……随即作答道：“臣谨对曰：臣不佞，陛下过听，策臣于庭，使得竭愚衷以奉大对……陛下自近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问……”
结束后，苏轼、苏辙漫步于回家途中。苏轼见苏辙一路上情绪低落、少言寡语，关心道：“考完就算了，不要太在意结果。走，一会儿叫上小弗和弟妹同去勾栏瓦肆看杂剧！”
苏辙叹了口气道：“估计我要落榜了。”
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